“Lo tuvieron y se les escapó: Los Pumitas cayeron ante Sudáfrica tras un inicio prometedor en el M20 Championship”
El seleccionado argentino juvenil dejó una gran imagen durante buena parte del partido, pero terminó sufriendo la potencia sudafricana. En su debut en el Rugby Championship M20, Los Pumitas arrancaron con mucha intensidad, llegaron a estar 10 puntos arriba en el marcador, pero no pudieron sostener el ritmo físico del local y terminaron cayendo por 36-25.
El primer tiempo fue de alto voltaje. Tras un arranque parejo con penales intercambiados entre Kyle Smith (Sudáfrica) y Rafael Benedit (Argentina), fueron los Baby Boks quienes rompieron el equilibrio con una gran jugada individual de Cheswill Jooste, que derivó en el try del medio scrum Haashim Pead. Pero la respuesta albiceleste fue inmediata: tras una buena combinación desde un line y un rastrón preciso de Benedit, Pascal Senillosa apareció con potencia para empatar el partido.
La paridad se mantuvo por pocos minutos. Sudáfrica aprovechó una recuperación tras un maul argentino para hilvanar una buena jugada colectiva que terminó con Demitre Erasmus apoyando sin oposición. Pero cuando parecía que el local comenzaba a despegarse, Los Pumitas reaccionaron con carácter y buen juego: un penal difícil de Benedit y un try espectacular de Bautista Lescano, tras una jugada nacida en campo propio y con varios pases precisos, dejaron el marcador 20-15 a favor del conjunto argentino al descanso.
Y el segundo tiempo comenzó incluso mejor. A los dos minutos, una buena secuencia por la izquierda terminó con el capitán Felipe Ledesma apoyando un nuevo try para estirar la ventaja a 25-15, lo que generó ilusión de dar el golpe en casa ajena.
Pero el desgaste empezó a notarse. Sudáfrica fue implacable en el contacto, aprovechó errores argentinos y, en un lapso de poco más de 10 minutos, dio vuelta el partido con tries de Pead, Riley Norton y Gino Cupido, todos bien convertidos, para dejar el score 36-25.
En los últimos minutos, los dirigidos por Nicolás Fernández Miranda buscaron con determinación volver al partido y tuvieron una gran oportunidad con dos scrums a metros del ingoal rival. Sin embargo, Sudáfrica resistió y cerró el partido con oficio.
Balance: gran primer tiempo de Los Pumitas, momentos de rugby de alto vuelo, pero todavía con margen para crecer en lo físico y en la toma de decisiones bajo presión. Ahora, a levantar cabeza para lo que viene.