Joaquín De la Vega Mendía: “Vine a Colomiers para mostrar que quiero jugar en los Pumas”
Del Súper Rugby Américas a Europa, el apertura argentino brilla en el PRO D2 y sueña con la celeste y blanca
A 11.000 kilómetros de su hogar, Joaquín De la Vega Mendía se afianza en Colomiers, equipo de la segunda categoría del rugby francés. El ex-Pampas, máximo goleador y mejor jugador del último Súper Rugby Américas, vive su primera temporada en Europa con un claro objetivo: demostrar que merece una oportunidad en los Pumas.
De Don Torcuato a Colomiers: un cambio de vida
“Yo la comparo con Don Torcuato. Es un pueblo chico, pero el club es muy importante para la gente. Son fanáticos y lo hacen sentir en la calle”, cuenta el back de 25 años, quien ya acumula 129 puntos y 3 tries en 13 partidos. La adaptación a la PRO D2 no ha sido sencilla, pero su talento lo consolidó como el apertura titular desde su llegada.
“Tenía algunas ofertas, pero lo de Colomiers fue lo más firme. Me interesaba saber cuál era el proyecto y qué ambiciones tenían. Si hubiese sido un equipo que solo defiende y patea, quizás no venía”, confiesa.
Las diferencias con el rugby argentino
La PRO D2 es un torneo físicamente exigente y con un factor determinante: jugar de visitante es un verdadero desafío. “Colomiers el año pasado ganó solo un partido fuera de casa. Acá los viajes son largos, de ocho horas en colectivo, y eso pesa. Se llega al estadio y no hay nadie del equipo, pero el público local se hace sentir”.
El salto de calidad respecto al Súper Rugby Américas también es evidente. “Sobre todo en lo físico. Los wingers son de 1,90 metros y muy rápidos, y casi todos los equipos tienen isleños en el pack de forwards. En destrezas y velocidad de juego, la diferencia no es tanta, pero el contacto es clave”, analiza el ex-Hindú.
El sueño de los Pumas, sin ansiedad
A pesar de su gran presente, De la Vega Mendía no se apura para llegar al seleccionado. “Antes de venir a Francia, había hablado con el staff de los Pumas. Me dijeron que venir a Europa no garantizaba nada, que lo único que importaba era jugar bien. Vine para mostrar que quiero estar, pero sin perder la cabeza”.
El apertura también destaca la importancia de salir de la “rutina de Casa Pumas” y enfocarse en disfrutar el rugby. “Pampas fue una experiencia increíble, pero necesitaba salir un poco de ese entorno. Jugar bien es lo que me va a llevar a los Pumas, si se da en algún momento”.
El legado de Hindú y sus referentes
Si hay un club que ha formado grandes aperturas en Argentina, es Hindú. Desde Gonzalo Quesada hasta Joaquín Díaz Bonilla, la historia es rica en talento. “Mi estilo, bueno o malo, es de Hindú. Jugué con Santi Fernández y con Tito Díaz Bonilla, a quienes exprimí al máximo. Aprendí mucho de rugby, pero también de valores y de querer al club”.
Entre sus referentes están Dan Carter y Nicolás Sánchez, pero en la actualidad mira mucho a Richie Mo’unga, Marcus Smith y Damian McKenzie. “Son jugadores que se animan a jugar, a asumir riesgos. Eso es lo que más trato de aprender”.
A los 25 años, De la Vega Mendía sigue sumando experiencia en Europa y consolidándose en un torneo altamente competitivo. Mientras tanto, sigue su camino con la tranquilidad de que el buen juego es lo que lo llevará a cumplir su sueño: vestir la camiseta de los Pumas.