El seleccionado riojano-catamarqueño cerró su participación en Junín con dos derrotas en la Copa de Plata: cayó 7-17 ante Oeste (UROBA) en semifinales y luego perdió 15-26 frente a Entre Ríos. La Andina había tenido un comienzo perfecto, con dos triunfos en la Zona 3, y terminó el certamen con dos victorias y dos caídas.
La Unión Andina M16 finalizó en el octavo puesto del Campeonato Argentino de Desarrollo M16 2026, luego de disputar este domingo la jornada decisiva del certamen en las instalaciones del Club Los Miuras de Junín, provincia de Buenos Aires.
El combinado riojano-catamarqueño llegó a la jornada final después de haber ganado sus dos partidos de la fase inicial y quedarse con el primer lugar de la Zona 3 de la Zona Desarrollo, pero no pudo repetir esas actuaciones en los cruces por la Copa de Plata.
El torneo, organizado por la Unión Argentina de Rugby, reunió a doce seleccionados regionales integrados por jugadores de entre 15 y 16 años. La competencia se dividió entre Zona Campeonato y Zona Desarrollo, con cuatro grupos de tres equipos.
DOS DERROTAS PARA CERRAR EL TORNEO
En horas de la mañana, la Andina enfrentó a Oeste (UROBA) por una de las semifinales de la Copa de Plata. El seleccionado cayó 17-7, en un encuentro en el que el único try andino fue apoyado por Benjamín Ance, mientras que Felipe Paredes aportó la conversión.
La derrota dejó al equipo dirigido por Wilson Rivera fuera de la definición por el quinto puesto, pero todavía con la posibilidad de finalizar séptimo en la clasificación general.
El último compromiso llegó poco después. Por el partido correspondiente al séptimo puesto, la Andina se midió con Entre Ríos, que se impuso 26-15.
Esta vez, los puntos del seleccionado riojano-catamarqueño llegaron mediante los tries de Fabricio Avellaneda, Salvador Ferrioli y Martín Bazán.
De esta manera, la Andina terminó ocupando el octavo lugar de la clasificación final.
UN COMIENZO QUE ILUSIONÓ
Más allá del resultado final, el seleccionado tuvo una muy buena primera jornada en Junín.
La Andina debutó con una victoria ante San Juan por 21-11 y luego consiguió otro triunfo importante frente a Tucumán, por 17-3.
El segundo resultado tuvo un valor especial, ya que Tucumán había derrotado previamente a Salta por 29-10 y llegaba con posibilidades de acceder a la Copa de Plata. Sin embargo, la Andina se impuso 17-3 y se quedó con el primer lugar de su grupo.
Así, el combinado de La Rioja y Catamarca cerró la fase clasificatoria con dos partidos ganados, cero derrotas y el liderazgo de la Zona 3, accediendo a la instancia por la Copa de Plata.
UNA EXPERIENCIA NACIONAL PARA LOS JÓVENES ANDINOS
La participación en Junín significó una nueva experiencia de alto nivel para una camada de jugadores que viene trabajando durante toda la temporada bajo la conducción de Wilson Rivera, head coach del seleccionado M16. El cuerpo técnico también estuvo integrado por Luis Lencina, Miguel Abdul, Nicolás Oliva como manager y Alexis López en la preparación física.
La UAR destaca al M16 Desarrollo como una competencia especialmente vinculada a la formación y desarrollo de jóvenes jugadores, ya que representa una instancia de representación regional para chicos que transitan sus primeros pasos en el rugby de seleccionados.
Para la Andina, además, el certamen permitió reunir a jugadores provenientes de distintos clubes de La Rioja y Catamarca, fortaleciendo el proyecto de desarrollo regional y brindándoles la posibilidad de medirse ante seleccionados de diferentes puntos del país.
La preparación previa había incluido encuentros amistosos y trabajos específicos. Entre ellos, una contundente victoria sobre Cuyo por 43-21, en La Rioja, que había dejado buenas sensaciones antes del viaje a Junín.
EL BALANCE: DOS TRIUNFOS Y DOS CAÍDAS
La estadística final de la Andina en el Argentino de Desarrollo quedó equilibrada:
- Andina 21-11 San Juan
- Andina 17-3 Tucumán
- Oeste 17-7 Andina — Semifinal Copa de Plata
- Entre Ríos 26-15 Andina — 7° puesto
Cuatro partidos, dos victorias, dos derrotas y un octavo puesto nacional.
El resultado no empaña el recorrido de un seleccionado que arrancó el torneo ganando su zona y que volvió a poner a La Rioja y Catamarca en el mapa nacional del rugby juvenil.
Ahora será tiempo de volver, analizar lo sucedido en Junín y seguir trabajando. Porque en estas categorías, además de los resultados, cada experiencia nacional representa una oportunidad para formar jugadores, construir identidad y hacer crecer al rugby de la Unión Andina.